發展元宇宙是 Facebook收購Oculus VR 及大力研發新宣布的Horizon虛擬世界和許多其他項目(例如 AR 眼鏡和腦機接口)背后的驅動力。

圖1.1為集合了網絡上科技巨頭對元宇宙的評論后生成的詞云圖，可以看出，在這些評論集合中，區塊鏈、虛擬世界、Facebook、3D、VR等詞頻繁出現。基于當下的技術發展，元宇宙是否是互聯網技術的下一次革命成為當下最熱門的話題之一。

圖1.1 元宇宙相關概念詞云圖

元宇宙(Metaverse)也稱為后設宇宙、形上宇宙、元界、超感空間、虛空間。它是一個持久化和去中心化的在線三維虛擬環境，其中的所有事件都是實時發生的，且具有永久的影響力。

對于“元宇宙”的概念至今沒有準確的定論，在維基百科中這樣描述“元宇宙”：元宇宙是通過虛擬增強的物理現實，是呈現收斂性和物理持久性特征的、基于未來互聯網的具有連接感知和共享特征的3D虛擬空間。

元宇宙被視為互聯網的下一次革命。然而各界對元宇宙的終極形態還沒有一個明確的定論。目前，公認的元宇宙核心屬性(見圖1.2)有以下幾點。

圖1.2 元宇宙的特性

1.無邊界性(boundless)

作為一個3D虛擬空間，元宇宙消除了物理形態的障礙。它是一個無盡的空間，對可以同時使用它的參與者人數、可以進行的活動類型個數以及可以進入的行業個數等沒有任何限制。

另外，無邊界性體現在元宇宙比當前的互聯網平臺有更強的可訪問性上，它是開源開放的，所有參與者都可以根據自身的不同需求在元宇宙中進行創造，元宇宙的用戶就是元宇宙內的消費者，同時也是創作者。

每個參與者不僅可以購買、使用別人創作的內容，例如虛擬身份及NFT(Non-Fungible Token，非同質化代幣)等，也可以自己進行創作。在這種模式下，元宇宙的邊界將不斷地被拓展。

2.永續性(persistent)

元宇宙的永續性體現在兩個方面：一是元宇宙不存在“關機”或“重啟”等操作，用戶可以隨時在世界的任何地方利用裝置自由地與元宇宙連接，這保證了用戶的體驗感是連續的。

這種特性可以模糊掉用戶在進入元宇宙時的不真實感，使元宇宙成為與現實世界并行的平行世界(見圖1.3);二是元宇宙不會停止或被重置，而是以開源開放的方式無期限地持續發展下去，元宇宙內的每一個參與者既是元宇宙的“用戶”，也是保證元宇宙可以持續發展的“創造”者。

圖1.3 虛擬與現實的無縫銜接

3.高擬真度(immersive)

具有高擬真度是構建元宇宙的基本條件。現實世界發生的一切都可以同步在元宇宙中實現。虛擬現實技術、體感技術及交互技術的發展使得參與者可以在元宇宙內有極高的沉浸感。在這個虛擬空間內，人類可以充分調動感官參與到元宇宙世界中。作為一個高度逼真的虛擬空間，元宇宙還有可以隨著用戶需求變換環境、顏色及光亮的能力(見圖1.4)。

圖1.4 高擬真度

4.去中心化(decentralized)

去中心化在元宇宙中有兩種含義：其一是元宇宙是以去中心化的方式運行的，不歸屬于某一個特定平臺或公司;其二是指元宇宙的網絡架構是去中心化的。

近幾年技術的進步使得去中心化網絡成為可能。去中心化的網絡就是將數據處理工作分布在多個設備上，而不再依賴于單個中央服務器。每一個單位設備都是可以與其他節點獨立交互的迷你中央處理器。

因此，即使其中一個主節點崩潰或遭到攻擊，其他服務器也可以正常運轉，用戶可以繼續傳輸和訪問數據。而諸如云計算和邊緣技術的發展也為計算機及其他設備配備了更優越的數據處理能力，大大提升了數據傳輸及訪問的速度。

5.經濟系統(economic system)

經濟體系是能夠保證有效組織和分配生產要素及資源的基礎。元宇宙作為現實世界的映射，構建虛擬經濟系統是整個元宇宙架構中必不可少的一環。虛擬經濟不僅可以讓參與者在虛擬世界中交換數字資產，也是能夠激勵更多參與者在元宇宙中輸出內容的有效方式。

元宇宙中的經濟系統基于區塊鏈技術，區塊鏈技術也將是實現去中心化運營方式的重要技術之一，區塊鏈點對點的傳輸方式可以確保虛擬世界中的所有交易都是公開的，因此，在沒有“中心化”組織的管理下，也可以保障參與者數字資產的安全。

圖1.5展示了目前市場上較為流行的幾種虛擬貨幣。其中比特幣是最為大家熟知的虛擬貨幣，2008年，中本聰提出了比特幣的概念，2009年比特幣創世區塊誕生，之后引發了數字貨幣的熱潮，截止到2021年11月，比特幣的價格已逼近七萬美元一枚。

圖1.5 市場上的部分虛擬貨幣

6.社交體驗(social experience)

互聯網的發展已經改變了人們的生活，互聯網時代的社交更是顛覆了人們的傳統社交模式。而元宇宙會進一步地拓展互聯網社交的邊界。因為元宇宙的核心是“生活”在這個虛擬空間中的每一個用戶，所有參與者都可以在這里共同體驗、共同創造及共同分享生成的內容。

現實世界中的傳統秩序在“去中心化”的運營模式下被完全打破，模糊了現實和虛擬邊界的元宇宙將創造出完全嶄新的社交關系及社交體驗(見圖1.6)。

圖1.6 元宇宙中的社交