Progress Partners創始人兼高級董事總經理Nick MacShane表示：未來幾年，我們將看到語音助理的新市場、新應用和新平臺的出現，這些市場、應用和平臺將超出現有企業的能力范圍。Progress Partners是一家商業銀行，為新興科技和媒體企業提供并購、融資和SPAC咨詢。

在接受TechTalks采訪時，MacShane談到了語音助手行業的前景，以及創新初創企業如何在這個不斷擴大的市場上留下自己的印記。

語音助手的大規模采用

語音助手已有幾十年的歷史。但直到2011年，蘋果推出Siri，它們才被廣泛使用。從那時起，市場一直在快速增長。微軟和亞馬遜分別在2014年發布了Cortana和Alexa。谷歌在2016年發布了智能助理。三星在2017年發布了Bixby。并非所有人都同樣成功，但它們帶來了人們使用設備方式的文化變革.

現在，超過50%的美國家庭擁有智能揚聲器。據估計，美國有1.28億人正在使用語音助手。語音占在線搜索的相當大一部分，以及超過50%的本地企業搜索。語音助手的使用在汽車和其他用戶寧愿不看屏幕和與屏幕交互的環境中越來越多。

更重要的是，所有這些數字都在逐年增長，這表明設備和應用程序對語音功能的接受度和期望值越來越高。語音助手市場的增長歸功于以下幾個因素：機器學習和深度學習的進步提高了語音轉文本技術的準確性。自然語言處理(NLP)和大型語言模型的進步使得執行更復雜的命令成為可能。TinyML已將語音推理從云端轉移到邊緣。無處不在的計算和互聯網連接將語音助手帶入了我們的口袋、手腕和客廳。

當前語音助手的局限性

然而，不斷擴大的語音助手市場也凸顯了現有企業的一些缺點。

“雖然語音助手是有史以來增長最快的消費技術之一，但目前的用例相對簡單，比如聽音樂或設置計時器，”MacShane說。“隨著時間的推移，我們預計用戶與語音技術交互的復雜性會增加。”

隨著用戶對語音技術的接受程度提高，他們的期望也會提高。他們將希望他們的語音助手能夠幫助他們完成需要多次交互或了解專業領域的任務。例如，MacShane說，用戶可能想要求他們的電視購買屏幕上演員所穿的襯衫，或者在開車時將物品添加到他們的購物車中。在這種情況下，助手應該能夠從多個來源收集信息，而不僅僅是將語音命令映射到動作。

“我們在語音領域看到的技術進步將允許人們使用他們的語音助手做更多事情，并將對話從一個智能揚聲器轉移到另一個，”MacShane說。

與平臺無關的語音助手

當前語音助手的另一個問題是它們缺乏跨平臺支持。Alexa與亞馬遜相關聯，Siri與蘋果相關聯，Assistant與谷歌相關聯。這使得開發人員很難創建可在用戶擁有的各種設備上運行的語音應用程序。

“今天，我們開始看到市場上使用的語音助手更加多樣化。隨著新產品越來越受歡迎，亞馬遜作為市場份額最大的領導者的地位正在下降，”MacShane說。“由于亞馬遜現在擁有不到50%的市場份額，因此第三方支持跨所有平臺提供服務的需求比以往任何時候都高。”

基本上，這意味著如果你正在開發一個應用程序，你必須弄清楚如何讓它與所有類型的語音助手一起工作。限制對Alexa或Siri的支持將剝奪部分應用程序用戶的語音功能的便利性。這是在各種操作系統中工作的與平臺無關的語音助手可以填補的空白。

“品牌不想只在一臺智能設備上做廣告、銷售或與消費者互動。他們將希望參與整個生態系統，而使這成為可能的是第三方技術提供商，”MacShane說。“通過利用第三方技術提供商，品牌能夠在多樣化的語音助手組合中傳遞他們的信息。他們將創造新的機會，優先考慮語音技術市場中的基礎設施、貨幣化、商業以及數據和分析。”

未來值得關注的語音助手平臺

MacShane說：“我們非常相信語音支持的未來在我們看到的三個關鍵領域有機會：商業、廣告和聯網電視。”

Progress Partners的投資部門Progress Ventures最近投資了幾家語音技術初創企業，MacShane認為這些初創企業將成為語音助手未來的一部分。

其中之一是Blutag，這是一個面向語音商務的基于云的平臺，這是一個快速增長的行業，預計2022年將達到400億美元。Blutag為大多數主要電子商務平臺和豐富的API提供無代碼語音支持用于自定義集成。在線商店所有者可以添加各種支持語音的功能，包括購買、優惠券和常見問題解答。該平臺支持各種設備類型和多模式體驗。因此，例如，如果用戶將使用帶顯示屏的設備(例如智能電視或智能手機)，語音助手將能夠從不同的來源獲取信息，包括用戶的語音數據和顯示屏上顯示的內容。設備屏幕。由于Blutag專為語音商務而設計，它可以處理通用語音助手無法處理的復雜在線購物問題，例如進行多步驟購買或使用上下文數據。

另一家Progress Ventures投資組合公司Instreamatic提供語音廣告。Instreamatic使企業能夠提供與用戶對話的對話廣告。Instreamatic的目標是從靜態廣告轉變為為用戶提供個性化體驗的動態廣告。

Disruptel是Progress Ventures投資的第三家企業，它提供了一種人工智能語音助手，可以理解屏幕內容并與之交互。例如，如果您正在看電影，您可以要求助手提供有關類似電影、屏幕上顯示的演員或演員所穿外套等特定項目的信息。如果您正在觀看體育比賽，您可以告訴助手通過您最喜歡的投注平臺進行投注。

這只是語音體驗擴展的開始，MacShane相信，未來幾年還會開發出更多有用的應用程序。

“我們相信語音只會繼續作為一種方式增長。我們看到所有年齡段、人口統計和地理區域的語音助手使用量都在增加，”他說。“隨著人們不斷增加語音助手的使用和技術的不斷發展，進入語音技術領域是一個激動人心的時刻。”